快速南三陸で使われているキハ58が置き換えられるらしい。 ちょうど気仙沼近くの観光ホテルが期間限定価格：素泊まり3000円で泊まれるらしい。
こうして07年３月初旬、春のダイヤ改正目前のある日、18切符を片手に早朝の常磐線いわき行きで北へと向かった。 当時E531系の配備と403・415系の引退が進み、乗車したいわき行きにもE531系が充当されていた。 グリーン車はお試し期間ということで普通乗車券のみで乗ることが出来たが、本当はクロスシートの415系（できれば403系）に乗りたかった。
高萩と勿来に疎開留置の415系が大量に止まっているのを確認し、湯本で折り返して揺られ勿来へ。 白電組み込みのステンレスサハ、411-1601もいた。 白電は大量に留置されているものの撮りやすい位置にいるのは２編成くらい。 しばらく撮影したのち歩いて勿来の関跡へ。
駅からえっちらおっちら歩いていくと丘の上に勿来の関跡に到着。 関といっても何が残っているというわけではなく、過去の文献には記述が見られるものの実態はよくわかっていないのだとか。 石碑がやたら多い海の見える素敵な場所、という印象。 そのまま浜まで下り、駅に戻って再び北を目指した。
勿来を後にし、いわきで乗り換えると455系である。 車端はロングシート化されているがデッキ仕切りが残り、ボックスシートでくつろいでいると旅をしている雰囲気が出る。 いわき・原ノ町・仙台近郊では乗降があるものの、途中区間は実に空いている。
仙台で快速南三陸に乗り継ぐ。キハ58リクライニングシート車＋一般車を２セットつないだ４両で、うち１両が指定席。 この日の編成は気仙沼方からキハ28(指リ)+キハ40(自)+キハ28(自リ)+キハ28(自)：リはリクライニングシート。 実は指定券を持たなくてもキハ28のリクライニング車に乗れるようだ。 さらに驚いたことに、４両目は車内がほぼ原形のキハ28 2392。 自由席は相当混雑していたので席を移るのはあきらめたが、まさかそんな車が残っていたとはね。
夜も更けて気仙沼に到着。 大船渡線で一駅隣の鹿折唐桑にほど近い観光ホテルに投宿。 素泊まり3,000円にもかかわらず、広縁に次の間までついた十分な設備。 観光していきたいのはやまやまなれど、次の朝にはやはり快速南三陸で仙台へととんぼ返り。
どういうわけかメインディッシュのはずの快速南三陸をほとんど撮っておらず、一番まともなものがこんなスナップショット。 何を考えていたのやら…。 朝の上りは残念ながら昨日の下りとは運用が別らしく、ボックス座席のキハ28には乗ることが出来なかった。 快速南三陸の車内では気仙沼線を抜けたあたりから寝てしまい、気がついたときには仙台直前。 名物(？) 車掌さんの丁寧な接続案内が始まっていた。 常磐線に乗り換えると仙台近郊では455系６連でもデッキまで人があふれる大混雑。 しかし常磐線に入るまでに大部分が降りてしまい、車内はガラガラになる。 乗り換えの原ノ町では「もうすぐこの電車もなくなっちゃうから」と車掌さんが前面表示をいくつかサービスしてくださった。 貴重なシーンを写真に収めることができ、そのご好意には感謝してもしきれない。
仙台近郊では乗降に不便な455系も、常磐線をたっぷりゆったり乗りとおすにはまたとない電車だった。 いわきで乗り換え、高萩で留置車両を眺めて帰宅。 高萩から乗った415系上野行きは途中からかなり混み合い、４ドアロングシート車を導入する必要性を感じさせられた。 もっとも３ドア11両の列車を４ドア10両うちグリーン車２両（実質普通車８両）にするというのも考え物だが…。